MC1R基因对年龄的感知起作用

黑素皮质素受体1 （MC1R，Melanocortin 1 receptor），也称为MSHR基因，是控制黑色素合成的重要基因，对不同人种颜色差异性研究有重要地位。色素形成是外界环境影响下的各个基因互相作用的一大形状。

MC1R基因在哺乳动物中由extension位点编码，为G蛋白耦合受体-MCRs家族成员之一，只有一个编码区。α-促黑素细胞激素（α-MSH）和促肾上腺皮质激素（ACTH）是MC1R的两个配体。在众多变异基因中，影响人黑色素细胞功能的有MC1R、P基因、TYRP和SILV等，其中MC1R表达于人黑素细胞，一旦黑皮质素肽结合MC1R，就会刺激黑素的形成。MC1R的基因缺陷会导致紫外线长期对皮肤造成多种损伤，还可能由此引发皮肤癌变。

Current Biology杂志的最新发布一项研究从基因层面分析了近800万个DNA位点和感知年龄的关系，发现带有MC1R基因特殊型的人看起来比其它同龄人平均年老两岁。数据显示MC1R基因对年龄的感知并不受皮肤颜色、紫外线及日照等因素影响，说明还有其它功能起作用。已知研究中MC1R参与了氧化伤害、DNA修复及免疫调节等细胞功能，这都有可能是导致感知年龄变化的原因。研究学者表示该研究的意义在于，一方面一旦鉴定了足够多的相关基因，可以用于法医学领域，通过DNA分子信息推测人的长相，另一方面能在将来帮组人们留住青春的容颜。